Een groep van twaalf voormalige medewerkers van OpenAI heeft zich achter de rechtszaak van Elon Musk geschaard die gericht is op het behouden van de non-profitstatus van de AI-ontwikkelaar. In een juridische verklaring die vrijdag werd ingediend bij de federale rechtbank, stellen zij dat het schrappen van het controlerende belang van de non-profitorganisatie een “fundamentele schending” zou zijn van de oorspronkelijke missie van OpenAI.
Structuur
De voormalige werknemers, die zowel technische als leidinggevende functies bekleedden bij het bedrijf, benadrukken dat de structuur van de non-profit essentieel was voor het aantrekken van talent en het naleven van de missie: het ontwikkelen van kunstmatige intelligentie ten behoeve van de mensheid, en niet primair voor winstbejag. Volgens hen werd tijdens hun dienstverband meermaals het belang van deze structuur benadrukt door de bedrijfsleiding zelf.
Kapitaalinjectie
De steun aan Musk komt op een moment dat OpenAI onder toenemende druk staat van investeerders om zijn structuur te wijzigen. Het bedrijf streeft naar een kapitaalinjectie van 40 miljard dollar, maar moet daarvoor uiterlijk eind dit jaar de overgang naar een meer winstgerichte bedrijfsstructuur afronden. Volgens OpenAI is dit noodzakelijk om voldoende financiering op te halen. Tegelijkertijd stelt de organisatie dat de non-profit haar missie niet zal opgeven: “Onze Raad van Bestuur is duidelijk: onze non-profit blijft bestaan en onze missie verandert niet”, aldus een verklaring.
Juridische stappen
Musk, medeoprichter van OpenAI en ook CEO van Tesla, startte vorig jaar de rechtszaak. Hij beschuldigt het huidige management, onder leiding van Sam Altman, ervan de oorspronkelijke missie te hebben verraden. Musk stapte al eerder uit het bedrijf, maar zijn recente bezwaar tegen de herstructurering leidde tot juridische stappen. Altman ontkent de aantijgingen en suggereert op zijn beurt dat Musk mogelijk een concurrent wil afremmen, nu deze in 2023 zijn eigen AI-bedrijf xAI heeft opgericht.
De rechtszaak krijgt volgend jaar een vervolg tijdens een juryproces. Ondertussen blijft de toekomst van OpenAI, en zijn missie, inzet van een steeds feller debat over de rol van winst in de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie.