De Amerikaanse president Donald Trump zal vandaag een ‘definitief voorstel’ overwegen voor de verkoop van de Amerikaanse tak van TikTok. Met de deadline van zaterdag in zicht beginnen de contouren van een mogelijke deal duidelijk te worden. Private equity-firma Blackstone en techbedrijf Oracle zijn mogelijk betrokken bij de overname, terwijl het Witte Huis actief de onderhandelingen stuurt.
ByteDance, het Chinese moederbedrijf van TikTok, heeft nog tot 5 april om de Amerikaanse activiteiten te verkopen. Gebeurt dit niet, dan dreigt een verbod in de VS. Dit komt door een uitvoerend bevel dat Trump in januari tekende om het populaire sociale platform uit de VS te weren op grond van nationale veiligheid.
Witte Huis als investeringsbank
Wat opvalt in deze overnamesaga is de actieve rol van het Witte Huis. Volgens Reuters functioneert de Amerikaanse overheid als een soort investeringsbank bij de onderhandelingen, waarbij vicepresident JD Vance leiding geeft aan het verkoopproces. Woensdag komen Vance, minister van Handel Howard Lutnick, nationaal veiligheidsadviseur Mike Waltz en inlichtingendirecteur Tulsi Gabbard in het Oval Office bijeen om de kwestie te bespreken.
De potentiële transactie betreft een ‘definitief voorstel’ waarbij nieuwe investeerders zoals Blackstone zich zullen voegen bij bestaande niet-Chinese aandeelhouders van ByteDance. Dit met als doel om vers kapitaal in te brengen voor de overname van TikTok. De huidige niet-Chinese aandeelhouders worden geleid door handelsfirma Susquehanna International Group en private equity firma General Atlantic.
Grote belangstelling van kopers
Trump maakte afgelopen zondag kenbaar dat er voor de deadline van zaterdag een deal zal komen. “We hebben veel potentiële kopers,” vertelde hij aan journalisten aan boord van Air Force One. “Er is enorme belangstelling voor TikTok,” voegde hij toe. Ook zei hij: “Ik zou graag zien dat TikTok beschikbaar blijft.” Deze uitspraken sluiten aan bij eerdere berichten waarin Trump aangaf te verwachten dat er voor zaterdag een overname van TikTok zal plaatsvinden.
Volgens de Financial Times is ook de Amerikaanse durfkapitaalfirma Andreessen Horowitz in gesprek om te investeren in TikTok als onderdeel van de deal. Trump meldde vorige maand dat zijn regering in contact staat met vier verschillende groepen over een mogelijke TikTok-deal, zonder deze te identificeren.
Importheffingen als drukmiddel
Opvallend is dat Trump woensdag ook mondiale tarieven wil aankondigen op wat hij “bevrijdingsdag” noemt. Vorige week gaf hij aan bereid te zijn tarieven voor China te verlagen om een TikTok-deal rond te krijgen, wat suggereert dat hij de importheffing gebruikt als drukmiddel in de onderhandelingen.
TikTok staat onder druk vanwege zorgen dat de Chinese overheid via het platform toegang zou kunnen krijgen tot gegevens van Amerikaanse gebruikers. In Nederland heeft de politie haar TikTok-beleid aangescherpt en is het downloaden van de app op werktelefoons niet toegestaan. Het sociale netwerk wordt momenteel door ongeveer 170 miljoen Amerikanen gebruikt.