De berichtenapp Telegram, die wereldwijd bijna een miljard gebruikers heeft, is volgens de Verenigde Naties een cruciale tool geworden voor georganiseerde misdaadnetwerken, vooral in Zuidoost-Azië. In een recent rapport van het Bureau van de Verenigde Naties voor Drugs en Misdaad (UNODC) wordt benadrukt dat de app heeft bijgedragen aan een fundamentele verandering in de manier waarop criminele groepen wereldwijd opereren. De app biedt criminelen een platform om op grote schaal en wereldwijd illegale activiteiten te organiseren en uit te voeren.
Cybercriminaliteit
In het rapport wordt beschreven hoe gehackte gegevens zoals creditcardinformatie, wachtwoorden en browsergeschiedenis op Telegram worden verhandeld via kanalen met minimale moderatie. Ook worden er tools verkocht die cybercriminaliteit bevorderen, waaronder deepfake-software voor fraude en malware voor datadiefstal. Bovendien spelen niet-gereguleerde cryptobeursen op Telegram een belangrijke rol bij het witwassen van geld.
Criminele netwerken
Een van de meest alarmerende bevindingen in het VN-rapport is het bewijs dat ondergrondse datamarkten naar Telegram zijn verhuisd. Criminele groepen uit Zuidoost-Azië, waaronder veel Chinese syndicaten, gebruiken de app om wereldwijde slachtoffers te maken met frauduleuze schema’s. Deze criminele netwerken genereren jaarlijks tussen de 27,4 miljard en 36,5 miljard dollar aan inkomsten. De syndicaten opereren vanuit zwaar bewaakte complexen waar mensenhandel en dwangarbeid een rol spelen.
Innovatief
Telegram kwam onder vuur te liggen nadat Frankrijk een unieke wet invoerde die app-aanbieders verantwoordelijk stelt voor criminele activiteiten op hun platforms. Pavel Durov, de oprichter van Telegram, werd in Parijs gearresteerd en aangeklaagd voor het faciliteren van de verspreiding van kinderporno en andere criminele activiteiten.
De VN waarschuwt dat criminelen steeds innovatiever worden en nieuwe technologieën zoals generatieve AI en deepfakes integreren in hun activiteiten. Dit zet extra druk op autoriteiten wereldwijd om strenger op te treden tegen de criminele netwerken die Telegram gebruiken voor hun illegale operaties.