OpenAI, het bekende AI-onderzoeksbedrijf onder leiding van CEO Sam Altman, heeft een ongekende financieringsronde afgesloten. Het bedrijf haalde maar liefst $40 miljard op, waarmee de totale waardering uitkomt op een indrukwekkende $300 miljard. Deze investering behoort tot de grootste ooit voor een particulier technologiebedrijf.
Waardering
De financieringsronde werd geleid door SoftBank Group Corp., met deelname van bestaande investeerders zoals Microsoft, Coatue Management, Thrive Capital en Altimeter Capital. Dankzij deze kapitaalinjectie schaart OpenAI zich onder de meest waardevolle private bedrijven ter wereld, naast ByteDance (moederbedrijf van TikTok), en net achter SpaceX, dat momenteel op $350 miljard wordt gewaardeerd.
De middelen zullen onder meer worden ingezet voor het uitbreiden van de rekeninfrastructuur die nodig is voor OpenAI’s geavanceerde AI-systemen. Ongeveer $18 miljard wordt gereserveerd voor het Stargate-initiatief – een joint venture met onder andere SoftBank, Oracle en MGX Fund Management – dat zich richt op investeringen in AI-infrastructuur tot wel $500 miljard. Stargate werd begin dit jaar aangekondigd onder het presidentschap van Donald Trump.
Nieuwe financiering
OpenAI gaf in een blogpost aan dat de nieuwe financiering hen zal helpen bij het bouwen van AI-systemen die wetenschappelijke doorbraken bevorderen, gepersonaliseerd onderwijs mogelijk maken, menselijke creativiteit versterken en toewerken naar AGI – Artificial General Intelligence. Dat is het ultieme doel: AI die menselijke intelligentie en creativiteit overstijgt.
Toch is het geld niet direct volledig beschikbaar. Slechts $10 miljard wordt aanvankelijk uitgekeerd. Om de resterende $30 miljard te ontvangen, moet OpenAI zijn transitie naar een for-profit structuur dit jaar voltooien. Deze overgang, die goedkeuring van de procureur-generaal van Californië vereist, verloopt moeizaam. Bovendien loopt er een rechtszaak aangespannen door medeoprichter Elon Musk, die de verandering probeert te blokkeren.
Groeimarkt
Met een verwachte groeimarkt van $1.3 biljoen voor generatieve AI tegen 2032, wedden investeerders erop dat OpenAI zijn voorsprong behoudt ten opzichte van concurrenten zoals Google, Amazon, Anthropic en Perplexity AI. Een beursgang lijkt op termijn onvermijdelijk, maar daar is vooralsnog geen tijdlijn voor bekendgemaakt.