De Europese Commissie heeft een nieuwe impuls gegeven aan de digitale toekomst van Europa. In het kader van het Digitaal Europa-programma trekt de Commissie de komende drie jaar 1,3 miljard euro uit voor de ontwikkeling en uitrol van strategische digitale technologieën zoals artificiële intelligentie (AI), cyberveiligheid en clouddiensten. Deze investering moet zowel het bedrijfsleven als de publieke sector helpen om digitaal sterker en weerbaarder te worden.
De middelen maken deel uit van het werkprogramma dat recent is goedgekeurd en loopt tot 2029. Een van de belangrijkste pijlers binnen dit programma is de bevordering van generatieve AI-toepassingen. Daarbij zal ondersteuning worden geboden aan Europese digitale innovatiehubs (EDIH’s). Deze hubs vormen een belangrijk netwerk dat overheden en bedrijven toegang biedt tot technologische expertise en mogelijkheden om nieuwe digitale toepassingen te testen.
Cyberveiligheid
Naast AI wordt ook zwaar ingezet op cyberveiligheid. Zo wil de Commissie een Europese cyberbeveiligingsreserve uitbouwen, bestaande uit betrouwbare dienstverleners die snel kunnen reageren bij digitale crisissituaties, zoals aanvallen op onderzeese kabels of op kritieke infrastructuren zoals ziekenhuizen. Dit moet bijdragen aan de digitale veerkracht van Europa.
Een ander speerpunt is Destination Earth – een digitaal model van de aarde dat wordt gebruikt om de impact van klimaatverandering en natuurrampen te voorspellen. Dit systeem helpt beleidsmakers en wetenschappers om beter voorbereid te zijn op toekomstige milieuproblemen. Verder zal er geïnvesteerd worden in onderwijs en het versterken van digitale vaardigheden, zodat burgers en werknemers mee kunnen evolueren in een steeds digitalere wereld.
Eerste projectoproepen
Volgende maand worden de eerste projectoproepen gelanceerd, waarmee organisaties financiering kunnen aanvragen. Het Digitaal Europa-programma is het eerste Europese financieringsinitiatief dat volledig is gewijd aan de beschikbaarstelling van digitale technologieën voor burgers, bedrijven en overheden. In totaal bedraagt het volledige budget van het programma voor de periode 2021–2027 meer dan 8 miljard euro.